Les retardateurs de flamme organophosphorés sont utilisés pour réduire l'inflammabilité d'un élément ainsi que pour accélérer le processus de fabrication. Ainsi ils trouvent leurs applications comme plastifiants, fluides hydrauliques, solvants, agents d'extraction, agents antimousse et revêtements pour des dispositifs électroniques. Ces substances ont un effet toxique sur le système nerveux. Les effets immédiats d’une intoxication sont des irritations de la peau et des muqueuses (yeux, nez) ainsi que des troubles du système respiratoire. Une intoxication chronique sur plusieurs années provoque des effets sur le système nerveux et le système immunitaire avec comme symptômes des infections répétées, de la fatigue ou encore des symptômes typiques d’une intoxication par des biocides. Les retardateurs de flamme organophosphorés peuvent pénétrer le corps principalement par inhalation ou ingestion. La pénétration par voie cutanée est également possible mais moins prononcée.