La dénomination hydrocarbures halogénés regroupe les hydrocarbures bromés, chlorés et fluorés. Ils sont utilisés dans le domaine agricole, industriel, médical et domestique comme solvants, intermédiaire de synthèse, anesthésiques (chloroforme), retardateurs de flammes, fluides frigorifique, etc. Les principales utilisations des dérivés chlorés en tant que solvant concernent le dégraissage des métaux et le nettoyage à sec. Autres applications sont les diluants de colles, adhésifs et peintures. Les hydrocarbures halogénés sont absorbés par inhalation, par voie orale et par la peau (quand il est sous forme liquide). Les effets sur la santé incluent une irritation principalement des muqueuses (oculaire et respiratoire) et de la peau. En outre, les hydrocarbures halogénés sont toxiques pour le système nerveux. En cas d’exposition élevé ils peuvent causer des troubles neurologiques aigus (somnolence, ébriété, céphalée, vertige, perte de mémoire). Certains hydrocarbures halogénés, comme le perchloréthylène, sont des carcinogènes probable et peuvent également causer des troubles rénaux (reins) et hépatiques (foie).