Le formaldéhyde est le plus connu des aldéhydes. On le retrouve dans de très nombreux produits d'usage courant : mousses isolantes, laques, colles, vernis, encres, résines, papier, produits ménagers, pesticides, bois agglomérés et contreplaqués. Il est également utilisé dans les textiles ainsi que dans certains médicaments et cosmétiques. La contamination de l’air par le formaldéhyde provoque des irritations des yeux, du nez et des muqueuses, des maux de tête, des nausées des troubles de concentration, de la nervosité et de l’irritabilité. Ces symptômes peuvent être observés pour des concentrations inférieures à 0,05 ppm. Une exposition chronique peut provoquer des allergies, des maladies des voies respiratoires, des toux irritatives, des vertiges, ainsi que des inflammations des reins et du système nerveux. En outre, le formaldéhyde est considéré d’être cancérigène.